"Chúng ta có thể làm gì với những thay đổi này là câu hỏi cần được giải quyết," Tiến sĩ Sheila Shanmugan, đồng tác giả nghiên cứu và trợ lý giáo sư tâm thần học tại Đại học Pennsylvania, chia sẻ với The New York Times.
Nghiên cứu này đánh dấu lần đầu tiên mối liên hệ giữa các thay đổi cụ thể trong não bộ trong thời kỳ mang thai và trầm cảm sau sinh được thiết lập, một tình trạng ảnh hưởng đến khoảng 1 trong 7 phụ nữ.
Các nhà nghiên cứu đã theo dõi 88 phụ nữ mang thai lần đầu, không có tiền sử trầm cảm hay các rối loạn tâm lý khác. Họ được chụp não trong tam cá nguyệt thứ ba và một tháng sau khi sinh, so sánh với nhóm đối chứng gồm 30 phụ nữ không mang thai.
Hình ảnh não cho thấy những phụ nữ có triệu chứng trầm cảm sau sinh mức độ trung bình hoặc nặng có hạch hạnh nhân (amygdala) lớn hơn, một vùng não quan trọng trong việc xử lý cảm xúc và căng thẳng. Đồng thời, những phụ nữ cảm nhận trải nghiệm sinh nở căng thẳng cũng có hồi hải mã (hippocampus) lớn hơn, một khu vực giúp điều hòa cảm xúc.
“Có thể những người có hạch hạnh nhân lớn dễ bị thay đổi hơn, dẫn đến nguy cơ cao mắc trầm cảm sau sinh,” Susana Carmona, nhà thần kinh học và tác giả chính của nghiên cứu, chia sẻ. “Hoặc ngược lại, các triệu chứng trầm cảm có thể làm tăng kích thước của hạch hạnh nhân.”
Hơn nữa, các nhà nghiên cứu nhận thấy những trải nghiệm sinh nở căng thẳng – ngay cả khi không có biến chứng y khoa – có thể gây ra những thay đổi đáng kể trong não bộ. Các yếu tố như cảm giác bị bỏ qua trong quá trình chăm sóc tại bệnh viện có thể góp phần vào hiện tượng này. "Các nghiên cứu trước đây đã chỉ ra rằng những trải nghiệm sinh nở tiêu cực có liên quan đến việc tăng mức độ trầm cảm," Carmona bổ sung.
Laura Pritschet, học giả sau tiến sĩ tại Đại học Pennsylvania và đồng tác giả nghiên cứu, chia sẻ với The Times rằng các phát hiện này mở ra cơ hội nghiên cứu sâu hơn để xác định các khu vực não bộ thay đổi mạnh mẽ nhất và mối liên hệ của chúng với các triệu chứng sau sinh như tâm trạng, lo âu và trầm cảm.
"Chúng ta sẽ làm gì khi xác định được những khu vực này?" Pritschet đặt câu hỏi. "Làm thế nào để can thiệp sớm? Mức độ thay đổi bình thường là bao nhiêu? Tại sao những khu vực này dễ bị tổn thương? Có rất nhiều câu hỏi thú vị cần được giải đáp."
Biên dịch: Hà Linh
