Các nhà khoa học tại Trung Quốc đã phát triển một vệ tinh sử dụng công nghệ hình ảnh laser mạnh mẽ, có khả năng chụp chi tiết khuôn mặt con người từ khoảng cách lên tới hơn 60 dặm (100 km), theo Livescience.
Đây là một bước đột phá đáng kể, nâng cao hiệu suất lên gấp 100 lần hoặc thậm chí hơn so với các camera gián điệp hàng đầu và kính viễn vọng truyền thống, theo báo cáo về công nghệ mới này trên tờ South China Morning Post.
Với nhiều ứng dụng tiềm năng, công nghệ này có thể giúp các nhà điều hành giám sát các vệ tinh nước ngoài với mức độ chi tiết chưa từng có. Các nhà nghiên cứu từ Viện Nghiên cứu Thông tin Hàng không thuộc Viện Hàn lâm Khoa học Trung Quốc đã công bố phát hiện của họ trong một nghiên cứu mới đăng trên Tạp chí Laser Trung Quốc (Số 52, Tập 3). Theo South China Morning Post, nhóm nghiên cứu đã tiến hành thử nghiệm qua hồ Thanh Hải ở phía tây bắc Trung Quốc, sử dụng hệ thống mới dựa trên lidar mở rộng (SAL), một loại radar laser có khả năng tạo ra hình ảnh hai chiều hoặc ba chiều.
Cách thức hoạt động của vệ tinh gián điệp mạnh mẽ mới này
SAL (synthetic aperture lidar) dựa vào chuyển động của các vật thể (như vệ tinh) để cung cấp hình ảnh có độ phân giải sắc nét hơn so với các hệ thống radar quét tia thông thường. Các hệ thống SAR trước đây sử dụng bức xạ vi sóng, với bước sóng dài hơn, dẫn đến hình ảnh có độ phân giải thấp hơn.
Hệ thống mới này hoạt động ở bước sóng quang học, có bước sóng ngắn hơn nhiều so với vi sóng, mang lại hình ảnh rõ nét hơn (dù vi sóng tốt hơn trong việc xuyên qua vật liệu vì bước sóng dài hơn không dễ bị tán xạ hay hấp thụ). Trong thử nghiệm, hệ thống lidar nhắm vào các dãy lăng kính phản chiếu đặt cách thiết bị 63,3 dặm (101,8 km), và đã có thể phát hiện chi tiết nhỏ tới 0,07 inch (1,7 mm) và đo khoảng cách chính xác đến 0,61 inch (15,6 mm).
Đây là một bước tiến vượt bậc so với những cột mốc trước đây, như thử nghiệm của Lockheed Martin vào năm 2011, chỉ đạt độ phân giải phương vị 0,79 inch (2 cm) từ khoảng cách 1 dặm (1,6 km), hoặc thử nghiệm của Trung Quốc, nơi các nhà khoa học đạt được độ phân giải tốt nhất thời bấy giờ là 1,97 inch (5 cm) ở khoảng cách 4,3 dặm (6,9 km).
Để đạt được thành tựu này, nhóm nghiên cứu Trung Quốc đã chia chùm tia laser điều khiển hệ thống lidar thành một mảng vi thấu kính 4x4, từ đó mở rộng khẩu độ quang học của hệ thống — lỗ mở kiểm soát lượng ánh sáng đi vào hệ thống camera — từ 0,68 inch lên 2,71 inch (17,2 mm đến 68,8 mm). Bằng cách này, họ đã vượt qua sự đánh đổi giữa phạm vi quan sát và kích thước khẩu độ, điều mà các hệ thống camera trước đây không thể giải quyết.
Điều quan trọng cần lưu ý là thử nghiệm được thực hiện trong điều kiện thời tiết lý tưởng với gió ổn định và mây ít, điều này giúp tối ưu hóa độ chính xác. Thời tiết xấu hoặc các yếu tố gây cản trở tầm nhìn có thể ảnh hưởng lớn đến độ chính xác và độ tin cậy của hệ thống.
Biên dịch: Hà Linh
