Cơ quan Cá và Động vật Hoang dã Hoa Kỳ đang kêu gọi người dân Mỹ tham gia bảo vệ môi trường theo một cách đặc biệt: ăn thịt loài gặm nhấm ngoại lai nutria. Đây là một phần trong chiến dịch nâng cao nhận thức về các loài xâm lấn đang tàn phá hệ sinh thái của Mỹ trong khuôn khổ Tuần lễ Quốc gia về Các Loài Xâm Lấn (24-28/2).
Cơ quan Cá và Động vật Hoang dã Hoa Kỳ đang kêu gọi người dân Mỹ tham gia bảo vệ môi trường theo một cách đặc biệt: ăn thịt loài gặm nhấm ngoại lai nutria. Đây là một phần trong chiến dịch nâng cao nhận thức về các loài xâm lấn đang tàn phá hệ sinh thái của Mỹ trong khuôn khổ Tuần lễ Quốc gia về Các Loài Xâm Lấn (24-28/2).
Nutria là một loài động vật ăn cỏ, sống bán thủy sinh, có hình dáng lai giữa chuột cống khổng lồ và hải ly. Chúng có nguồn gốc từ Nam Mỹ và được đưa vào bang Louisiana từ những năm 1930 để phục vụ ngành công nghiệp lông thú. Tuy nhiên, vào những năm 1940, bão lớn đã phá hủy các trang trại nuôi nutria, khiến chúng tràn ra môi trường tự nhiên và sinh sôi mất kiểm soát. Trung bình, một con nutria cái sinh hai lứa mỗi năm, với tốc độ sinh sản nhanh chóng, loài này đã trở thành một mối đe dọa lớn đối với hệ sinh thái.
Một con nutria trưởng thành có thể nặng tới 9kg và ăn lượng thực vật tương đương trọng lượng cơ thể mỗi ngày. Trước khi chính phủ Mỹ có biện pháp kiểm soát, nutria đã phá hủy tới 36.000 ha đất ngập nước mỗi năm, ảnh hưởng nghiêm trọng đến hệ thống thoát lũ, nông nghiệp và cả sức khỏe cộng đồng. Nhờ vào các chiến dịch bảo tồn và chương trình thưởng 6 USD cho mỗi chiếc đuôi nutria trong mùa săn bắn, diện tích đất bị tàn phá đã giảm xuống còn khoảng 2.200 ha vào năm 2024. Dù vậy, nếu không tiếp tục kiểm soát, nutria vẫn có thể gây ra những tác động tiêu cực, không chỉ ở Louisiana mà còn lan rộng sang nhiều bang khác như California hay khu vực ven biển Đại Tây Dương.
Dù thịt loài gặm nhấm này không phổ biến trong ẩm thực Mỹ, nhưng nutria thực chất có thể chế biến theo nhiều cách khác nhau. Cơ quan Cá và Động vật Hoang dã Hoa Kỳ thậm chí còn khuyến khích người dân thử làm món nutria gumbo – một món hầm đặc trưng của miền Nam nước Mỹ. Theo cơ quan này, thịt nutria nạc, vị nhẹ và khá giống thịt thỏ.
Trên thực tế, vào những năm 1960, nutria từng xuất hiện trong các sách dạy nấu ăn tại Mỹ. Cuốn Nutria for Home Use xuất bản năm 1963 đã giới thiệu nhiều công thức như mì nướng phô mai nutria hay nutria xào kiểu Trung Hoa. Tuy nhiên, giống như các loại thịt thú rừng khác, nutria cần được chế biến đúng cách để đảm bảo an toàn thực phẩm. Người săn bắt cũng phải tuân thủ các quy định địa phương để tránh vi phạm pháp luật.
Nếu ý tưởng ăn nutria khiến nhiều người cảm thấy e dè, Tuần lễ Quốc gia về Các Loài Xâm Lấn còn giới thiệu nhiều lựa chọn khác để góp phần bảo vệ môi trường, từ cá đầu rắn phương Bắc, cá chép xâm lấn, lợn rừng cho đến kỳ đà xanh. Những loài này đều đang gây ảnh hưởng lớn đến hệ sinh thái và việc đưa chúng vào thực đơn có thể là một giải pháp hiệu quả để kiểm soát số lượng của chúng trong tự nhiên.
