Khoảng 4.000 năm trước, phụ nữ Ai Cập cổ đại đã sử dụng phân cá sấu như một biện pháp tránh thai. Nghe có vẻ khó tin trong bối cảnh ngày nay, nhưng thực tế, phương pháp này có lẽ không quá kinh hoàng như nhiều người tưởng. Dĩ nhiên, so với các phương pháp hiện đại ngày nay, cách làm này không được khuyến khích, nhưng cũng không thể phủ nhận rằng, dù kỳ lạ, nó có thể đã mang lại hiệu quả nhất định.
Phân cá sấu, khi được đưa vào âm đạo, có thể tạo thành một hàng rào vật lý giữa âm đạo và cổ tử cung, ngăn không cho tinh trùng gặp trứng. Điều thú vị là tính chất dẻo của phân khi khô có thể giúp tạo ra một hàng rào bảo vệ tốt hơn nhiều so với các vật liệu cứng như gỗ hay kim loại.
Bên cạnh đó, người Ai Cập cổ đại không chỉ sử dụng phân mà còn rất thông minh khi trộn mật ong (một chất kháng khuẩn mạnh) với lá acacia nghiền nhỏ. Lá acacia có chứa axit lactic, một thành phần diệt tinh trùng trong nhiều sản phẩm ngừa thai hiện đại, như Phexxi. Mặc dù nghe có vẻ khó tin, nhưng có thể thấy đây là một giải pháp hợp lý vào thời điểm đó.
Mặc dù không thể xác định chính xác mức độ hiệu quả của phương pháp này, nhưng sự kết hợp giữa hàng rào vật lý và chất diệt tinh trùng rõ ràng không phải là một ý tưởng mới. Các nền văn minh cổ đại khác cũng đã phát triển những phương pháp tương tự, ví dụ như trong Talmud, người ta nhắc đến việc phụ nữ dùng miếng bọt biển ngâm giấm.
Giống như phương pháp của người Ai Cập, giấm không chỉ giúp tạo hàng rào ở cổ tử cung mà còn làm thay đổi độ pH trong âm đạo, khiến tinh trùng khó sống sót hơn. Nhiều nền văn hóa cổ đại còn sử dụng các chất độc như chì, dầu, mật ong, hoặc bơ ghee trộn với muối đá. Một số thậm chí sử dụng phân voi. Dù chưa có nghiên cứu hiện đại kiểm chứng các phương pháp này, nhưng về lý thuyết, chúng không hề thiếu cơ sở.
Dĩ nhiên, điều này không có nghĩa là bác sĩ ngày nay nên khuyến khích bệnh nhân sử dụng các biện pháp cổ xưa này. Chúng ta đã có những tiến bộ lớn trong việc phát triển các phương pháp ngừa thai hiệu quả và an toàn.
Trong quá khứ, con người đã thử nhiều phương pháp tránh thai kỳ lạ nhưng không hiệu quả. Một số người tin rằng hắt hơi hoặc đá chân mạnh sau khi quan hệ có thể giúp đẩy tinh trùng ra ngoài, nhưng thực tế điều này hoàn toàn vô ích. Bên cạnh đó, các nền văn minh cổ đại từng sử dụng những dụng cụ tử cung (IUD) nguyên thủy làm từ kim loại hoặc thủy tinh để ngăn tinh trùng tiếp cận trứng, nhưng những thiết bị này không chỉ gây đau đớn mà còn tiềm ẩn nhiều rủi ro cho sức khỏe.
Thậm chí, chỉ chưa đầy 100 năm trước, hãng Lysol từng quảng cáo dung dịch tẩy rửa của mình như một phương pháp tránh thai, với tuyên bố rằng nó có thể làm sạch tử cung và ngăn ngừa thai. Tuy nhiên, thực chất đây là hóa chất ăn mòn nguy hiểm, có thể gây tổn thương nghiêm trọng đến cơ thể.
Có thể thấy, từ những phương pháp tránh thai thô sơ và kém an toàn trong quá khứ, con người đã không ngừng tìm kiếm và phát triển các biện pháp hiện đại, an toàn và hiệu quả hơn ngày nay.
