Bây giờ là tháng 2 năm 2025. Thế giới dường như hỗn loạn hoàn toàn, và thật khó để thoát khỏi tin tức. Có thể cơ thể bạn cảm thấy căng thẳng, và có lẽ tâm trí bạn đang chạy đua.
Hít thở thật sâu rồi tiếp tục đọc.
Không chỉ riêng bạn: Rất nhiều người đã bày tỏ rằng họ cảm thấy choáng ngợp và kiệt sức vì những sự kiện trong những tháng gần đây. Thảm họa, bao gồm bão Helene và cháy rừng ở khu vực Los Angeles, đã trở thành bối cảnh cho một cuộc bầu cử tổng thống căng thẳng đáng sợ. Và chính quyền mới đã hành động ầm ĩ và nhanh chóng, thường theo cách mà các thẩm phán đã tuyên bố là vi hiến.
Ở một mức độ nào đó, kết quả có vẻ quen thuộc. Tin tức quá tải không phải là điều gì mới mẻ; các cuộc khủng hoảng lớn như ngày 11 tháng 9 và những tháng đầu của đại dịch COVID đã mang đến một loạt các tiêu đề nhanh như chớp chứa đầy nỗi sợ hãi và sự bất ổn. Nhưng các chuyên gia cho biết những diễn biến trong những tuần đầu tiên của nhiệm kỳ hai của Tổng thống Donald Trump đang đặt ra một mối đe dọa sức khỏe tâm thần rất thực tế mà mọi người có thể cần những kỹ năng mới để quản lý. Tạp chí Scientific American đã trao đổi với các chuyên gia về tâm lý học và hơn thế nữa về những gì đang xảy ra và cách giữ bình tĩnh và vững vàng trong suốt quá trình đó.
Chiến lược 'Tràn ngập khu vực' là gì?
Chiến lược gia chính trị Steve Bannon, người đã cố vấn cho Trump trong nhiệm kỳ đầu tiên của ông, đã công khai thảo luận về việc áp đảo giới truyền thông như một ưu tiên chính để thúc đẩy các mục tiêu cánh hữu. "Tất cả những gì chúng ta phải làm là tràn ngập khu vực này", Bannon nói với Frontline vào năm 2019. "Mỗi ngày, chúng ta tấn công họ bằng ba thứ. Họ sẽ cắn một cái, và chúng ta sẽ hoàn thành mọi thứ của mình: bang, bang, bang."
Cách tiếp cận này gợi nhớ đến chiến thuật “Gish gallop” mà Trump đã sử dụng trong các cuộc tranh luận để tấn công đối thủ và những người kiểm tra thực tế bằng rất nhiều lời nói dối và sự thật nửa vời. Rời khỏi bục phát biểu và bên trong Phòng Bầu dục, đây là một chiến lược gợi nhớ đến hoạt động tiền kỹ thuật số của Liên Xô là tạo ra một lượng lớn thông tin sai lệch nhằm khiến mọi người nghi ngờ thực tế, như nhiều chuyên gia đã lưu ý. Dannagal Young, giáo sư truyền thông tại Đại học Delaware, cho biết phiên bản chiến thuật này của chính quyền Trump sử dụng âm lượng để tạo ra sự tê liệt chophe đối lập. Bà nói: “Đó là cảm giác như bạn đang bị một cơn sóng thần nhấn chìm”. “Làm thế nào để bạn chống lại một cơn sóng thần? Bạn không thể làm được điều đó”.
Ngoài số lượng lớn các hành động đến từ chính quyền, nhiều hành động cũng hoàn toàn chưa từng có. Não của chúng ta sẽ kém khả năng tính toán những diễn biến này có thể dẫn đến điều gì và điều đó có thể khiến việc xử lý tin tức trở nên khó khăn hơn. Kristen Lee, một nhà trị liệu tâm lý và là giáo sư giảng dạy khoa học hành vi tại Đại học Northeastern, cho biết: "Sự hỗn loạn xảy ra sau đó thực sự khó hiểu vì chúng ta không biết hậu quả".
Nhưng không chỉ khối lượng tiêu đề và khó khăn về mặt trí tuệ trong việc hiểu những gì đang xảy ra khiến tin tức hiện tại trở nên quá sức. Các nhà tâm lý học cho biết, chìa khóa chính là sức nặng cảm xúc của nội dung tiêu đề đó, đặc biệt là đối với những người thấy những gì đang xảy ra ở Hoa Kỳ ngày nay thực sự đáng sợ.
Sợ hãi trong não, sợ hãi trong xã hội
Đối với những người lo lắng về các chính sách của chính quyền gây ra tác hại hữu hình, mỗi tiêu đề mới có thể tạo ra một tia sợ hãi, và sợ hãi là một cảm xúc mạnh mẽ đáng kinh ngạc. “Mối đe dọa và nỗi sợ hãi chiếm ưu thế trong não chúng ta,” Arash Javanbakht, một bác sĩ tâm thần và nhà khoa học thần kinh tại Đại học Wayne State cho biết. “Khi bạn sợ hãi, tất cả những gì bạn nghĩ đến là những gì bạn sợ.”
Hãy nghĩ về tác động của nỗi sợ lên não theo hai loại: Nhận thức và cảm xúc. Về mặt nhận thức, nỗi sợ chiếm đoạt khả năng suy nghĩ tốt của chúng ta, và điều này khiến chúng ta có nhiều khả năng dựa vào lý luận của người khác hơn là suy nghĩ theo ý kiến và giá trị của riêng mình, Javanbakht nói. Lee lưu ý rằng nỗi sợ cũng có thể cản trở sự chú ý, khiến mọi người dễ bị tổn thương trước những gì các nhà tâm lý học gọi là sự bóp méo nhận thức. Thuật ngữ này thường được sử dụng khi thảo luận về các tình trạng như trầm cảm và lo âu, trong đó não của chúng ta có thể tập trung vào việc dự đoán điều tồi tệ nhất hoặc bỏ qua những điều tích cực nhỏ. Cuối cùng, sự bóp méo nhận thức là những lối tắt tinh thần thuận tiện mà não của chúng ta có thể trượt vào. Những thói quen như vậy bao gồm việc vội vàng kết luận và tham gia vào suy nghĩ đen trắng, và chúng bỏ qua các kỹ năng tư duy phản biện của chúng ta.
Là một cảm xúc, nỗi sợ không được giải quyết có thể biến đổi và phát triển. Javanbakht cho biết nỗi sợ thường trở thành sự tức giận. Và khi nỗi sợ và sự tức giận tích tụ, chúng chuyển thành trạng thái cảm thấy choáng ngợp, cũng như kiệt sức và buồn bã. Nếu ai đó cảm thấy mình không thể kiểm soát được tình huống, hỗn hợp cảm xúc này có thể tạo ra cảm giác bất lực có thể trở nên tê liệt—giống như một con vật thí nghiệm bị nhốt trong lồng, tắt máy giữa những cú sốc mà nó không tin rằng mình có thể dừng lại, ngay cả khi cuối cùng cũng có một lối thoát.
Trên hết, cảm giác lo lắng về tin tức có thể khiến mọi người theo dõi các sự kiện hiện tại chặt chẽ hơn nữa. Young nói rằng "Sự lo lắng kích thích nhu cầu tìm kiếm thông tin của chúng ta". Nhưng trong thời buổi hỗn loạn, tin tức tiếp theo sẽ không thực sự giải quyết được sự lo lắng - và cả tin tức thứ hai, thứ ba hoặc thứ 10 cũng vậy.
Và nếu nỗi sợ hãi là điều khó khăn đối với một người nào đó để quản lý về mặt nhận thức và cảm xúc, thì những tác động thậm chí còn sâu sắc hơn khi cá nhân đó được bao quanh bởi những người khác cũng đang sợ hãi. Đó là bởi vì con người về cơ bản là những sinh vật xã hội, những người hòa hợp với cảm xúc của nhau; các kết nối của chúng ta trong cộng đồng địa phương là cách chúng ta xoay xở để tồn tại như một loài.
Tuy nhiên, trong thế giới kết nối kỹ thuật số ngày nay, sự phơi bày của chúng ta vượt xa những mối đe dọa được nhận thức đối với chúng ta và những người bạn đồng hành hàng ngày của chúng ta. Giờ đây, chúng ta có thể tiếp cận gần gũi với cảm xúc của hàng trăm hoặc hàng nghìn người mà chúng ta kết nối trực tuyến . Chúng ta cảm thấy sợ hãi và tức giận, chúng ta lên mạng, chúng ta gặp những người khác cũng sợ hãi và tức giận, và điều đó ảnh hưởng đến chúng ta. Young nói rằng "Khi những người mà chúng ta coi là trong nhóm của mình tức giận, khó chịu và lo lắng, phản ứng tự nhiên và thích nghi của chúng ta là bị lây nhiễm trải nghiệm của họ".
Javanbakht cho biết, vì nỗi sợ hãi đã làm giảm khả năng nhận thức của chúng ta nên chúng ta cũng có nhiều khả năng ngay lập tức tiếp nhận quan điểm của người khác về thế giới mà không tự mình xem xét, đặc biệt nếu chúng ta coi họ là một nhà lãnh đạo.
Tiến về phía trước
Fathali Moghaddam, nhà tâm lý học tại Đại học Georgetown, cho biết chúng ta có thể hiểu rõ hơn về cảm giác của mọi người trong những tuần gần đây bằng cách nghĩ về trải nghiệm của một vụ tai nạn xe hơi. "Bạn đang trong trạng thái sốc và bạn chỉ đang cố gắng thích nghi với những gì đã xảy ra", ông nói. "Chiếc xe bị hư hỏng; bạn bị thương; mọi thứ đều khó hiểu".
Trong khoảnh khắc đó, cú sốc có thể dữ dội đến mức khó có thể tưởng tượng cuộc sống có thể trở lại bình thường. Nhưng các nhà tâm lý học biết rằng con người thích nghi với hoàn cảnh của mình—và điều đó diễn ra rất nhanh chóng. Những gì cảm thấy không thể chịu đựng được trong thời gian ngắn có thể trở nên dễ kiểm soát hơn theo thời gian. Moghaddam nói rằng "Chúng ta phải thích nghi".
Có thể là lời khuyên khó nghe trong cơn sợ hãi và cảm giác bị choáng ngợp, nhưng các chuyên gia cũng khuyến khích chúng ta nhớ rằng con người ở nhiều thế hệ đã từng gặp khủng hoảng trước đây. Lee nói rằng "Chúng ta không phải là nhóm đầu tiên trong nhân loại phải đối mặt với các mối đe dọa hiện sinh".
Mặc dù một số người ở Hoa Kỳ chắc chắn đang gặp nguy cơ ngay lập tức, nhưng thực tế là nhiều người không gặp phải. Và mặc dù năm 2025 có vẻ khó chịu đối với những người đang sống ngày nay, kỷ nguyên hiện đại vẫn là một sự cải thiện so với phần lớn quá khứ, Javanbakht lưu ý. "Cuối cùng, chúng ta đang sống trong một trong những thời đại an toàn nhất và thịnh vượng nhất của nhân loại", ông nói. "Nhưng chúng ta đã không còn để ý đến điều đó nữa".
Vì vậy, hãy biết rằng, ở cả cấp độ cá nhân và xã hội, dù bạn có thể thấy khó khăn như thế nào trong thời gian này, mọi thứ sẽ trở nên dễ quản lý hơn. Tất cả các chuyên gia được phỏng vấn cho bài viết này cũng chia sẻ các khuyến nghị về cách để những người đang đấu tranh về mặt cảm xúc có thể quản lý tình hình hiện tại và giữ gìn sức khỏe.
Chiến lược đối phó để luôn cập nhật thông tin mà không cảm thấy kiệt sức
Hít thở thật sâu. Thực hiện theo cả nghĩa đen và nghĩa bóng. Hít thở sâu sẽ giúp cơ thể bạn nhận ra rằng, ngay lúc này, bạn đang an toàn, cho phép não bộ nhận thức của bạn có một khoảng không gian để hoạt động trở lại. Và bạn có thể cần một khoảng dừng dài hơn—một giờ, một ngày, thậm chí là một tuần tránh xa tin tức—để đánh giá xem bạn đang ở đâu và bạn cần gì. Lee nói rằng “Khi hệ thống của chúng ta quá tải, chúng ta phải chú ý và lùi lại”.
Hãy nhìn vào bức tranh lớn hơn. Để nhiệm vụ xử lý cơn lũ hành động không ngừng nghỉ của chính quyền Trump bớt đáng sợ hơn một chút, Young khuyến nghị nên xem xét chúng trong bối cảnh lớn hơn về các mục tiêu và ưu tiên của tổng thống . Ví dụ, việc cắt giảm nhân sự và tài trợ tại Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh và tại Cơ quan Quản lý Khí quyển và Đại dương Quốc gia đều là những khía cạnh thể hiện sự thiếu tin tưởng nổi tiếng của Trump vào khoa học và các nhà khoa học. Young cho biết quá trình suy nghĩ này có thể khiến các sự kiện tin tức riêng lẻ trở nên bớt áp đảo hơn. Bà nói rằng "Trên thực tế, làn sóng đó đều xuất phát từ một nơi". "Tôi nghĩ rằng việc định hình lại đó là điều cần thiết".
Hạn chế tiêu thụ tin tức. Các chuyên gia khuyến khích những người đang vật lộn với tin tức nên quản lý mức độ tiếp xúc của họ—trong khi vẫn duy trì thông tin hợp lý. Có rất nhiều lựa chọn: Những người thường xem chương trình tin tức có thể cân nhắc đọc bài viết thay thế. Những người quen kiểm tra tin tức cả ngày có thể thiết lập một hoặc hai thời gian cố định mỗi ngày để theo dõi. Và những người thấy mình đang lướt mạng xã hội có thể giảm mức độ tiếp xúc của họ.
Lee khuyến khích mọi người sử dụng các chiến thuật thay đổi hành vi phổ biến để quá trình này dễ dàng hơn. Ví dụ, bạn có thể khiến việc cuộn trang trở nên khó khăn hơn bằng cách đặt giới hạn thời gian cho các ứng dụng cụ thể trên điện thoại hoặc bằng cách rút phích cắm bộ định tuyến vào một thời điểm nhất định và bạn có thể tạo thói quen lành mạnh hơn bằng cách để một cuốn sách hoặc đôi giày đi bộ gần tầm tay. Bạn cũng có thể tạo ra một "khởi đầu mới" và nhờ một người bạn giúp bạn theo dõi tiến trình của mình.
Hãy ở lại với khoa học. Moghaddam lập luận rằng, xét đến khuynh hướng độc đoán của Trump, việc bảo vệ khoa học đã trở nên đặc biệt quan trọng. "Khoa học là quy trình dân chủ nhất mà con người đã phát minh ra", ông nói—và ông mong đợi các cuộc tấn công vào khoa học sẽ tăng lên khi chính quyền tiếp tục.
Ngay cả khi tình trạng hỗn loạn xung quanh nguồn tài trợ khoa học vẫn tiếp diễn, Young vẫn khuyến khích các nhà nghiên cứu tích cực chống lại sự cám dỗ bị phân tâm. Bà nói rằng "Bạn không chỉ vẫn còn việc phải làm mà còn có nghĩa vụ phải bắt tay vào làm việc". "Và hãy làm mà không cảm thấy tội lỗi về những gì mình đang làm. Bởi vì nếu bạn ở trong cộng đồng khoa học, công việc của bạn chính là sản xuất ra kiến thức".
Hãy vươn tới điều gì đó tốt đẹp. Javanbakht chỉ ra rằng việc cân bằng lượng tin tức chính trị với những câu chuyện về khoa học, nghệ thuật, thể thao, v.v. là rất có giá trị. Những bài viết này giúp não bạn thoát khỏi nỗi sợ hãi và duy trì nhận thức hoạt động. Tương tự như vậy, ông và những người khác khuyến khích mọi người tìm kiếm những điều tốt đẹp trong cuộc sống nói chung như một cách để giữ bình tĩnh.
Kết nối với bản thân và những người khác. Nếu các sự kiện hiện tại đang ảnh hưởng đến nhận thức của bạn về bản thân và tác động của bạn lên thế giới, Young khuyên bạn nên cầm bút chì . Viết về những gì đang diễn ra có thể giúp bộ não của bạn nhìn nhận vai trò của mình theo một cách mới. Young cho biết: “Có rất nhiều công trình tuyệt vời từ các tài liệu về sức khỏe tâm thần về những người viết câu chuyện của riêng họ và cách nó có thể định hình cách chúng ta nhìn nhận bản thân và khả năng tự quyết của mình”. “Viết có thể giúp mọi người xây dựng lại hình ảnh về chính mình”. Viết về các giá trị của bạn hoặc cách bạn thể hiện với mọi người trong cuộc sống của mình có thể ổn định khi mọi thứ trở nên khó khăn.
Và việc kết nối với những người khác, ngoại tuyến và không liên quan đến chính trị, cũng là sự kết nối. Những cuộc trò chuyện hay không chỉ giúp củng cố bộ não của chúng ta chống lại sự đóng cửa do sợ hãi; chúng còn củng cố mối quan hệ cộng đồng của chúng ta và nhắc nhở chúng ta về thế giới bên ngoài chính trị. “Khám phá lại nghệ thuật của bữa tiệc tối, của đêm trò chơi,” Young nói.
Hãy hành động. Trên hết, các nhà nghiên cứu khuyên bạn chỉ cần làm một điều gì - bất cứ điều gì, thực sự là vậy. Javanbakht khuyên bạn nên tập thể dục, vì có rất nhiều nghiên cứu cho thấy lợi ích sâu sắc của nó đối với sức khỏe tâm thần . Young nhấn mạnh rằng việc tiếp cận các quan chức được bầu, xây dựng cộng đồng và làm tình nguyện đều có thể chống lại tác động tê liệt của tin tức gây sợ hãi. Bà nói rằng “Hội đồng trường học địa phương của bạn vẫn đang tổ chức các cuộc họp”. “Hội đồng thị trấn của bạn vẫn đang cố gắng tìm ra 'Bạn có nhận được tiền để lấp ổ gà hay không?'”
Và đối với cô, thực hiện những hành động này chính là mục đích thực sự của việc đọc tin tức. Cô nói rằng “Việc tiêu thụ tin tức không phải là mục đích tự thân. Theo quan điểm của lý thuyết dân chủ, việc tiêu thụ tin tức là phương tiện để có thông tin để hành động”.
Tác giả Meghan Bartels là một nhà báo khoa học có trụ sở tại Thành phố New York. Cô gia nhập Scientific American vào năm 2023 và hiện là phóng viên tin tức cao cấp tại đó.
