Tỷ phú tiên phong trong lĩnh vực phần mềm Bill Gates sẽ không thể đạt được vị trí như ngày hôm nay nếu không có một chút nổi loạn của tuổi trẻ.
Nhà đồng sáng lập Microsoft đã có hứng thú với việc lập trình máy tính khi còn là một thiếu niên. Khi ông 13 tuổi, ông bắt đầu lẻn ra khỏi nhà để học nghề. Trong hồi ký mới của mình, Source Code: My Beginnings, Gates nhớ lại rằng nhà ông không có máy tính (giống như nhiều nhà khác vào thời điểm đó), vì vậy ông phải làm nghề thủ công. Ông bắt đầu lẻn đi vào ban đêm, thường trở về nhà lúc 2 giờ sáng, mà bố mẹ ông không hề biết, vì họ quá bận rộn với công việc luật sư và hoạt động xã hội. Đi xe buýt 20 phút qua thị trấn, ông đã có thể sử dụng máy tính và luyện tập lập trình.
Ông viết: “Tôi chắc chắn đã được hưởng lợi từ một chút sự tự do này”.
Những người qua đường ở khu vực Seattle cũng không hề bối rối khi thấy một đứa trẻ 13 tuổi lang thang trên đường phố vào lúc sáng sớm: "Không ai thắc mắc tại sao một đứa trẻ lại ra ngoài một mình vào giờ đó".
Một công ty địa phương, Computer Center Corp., đã cung cấp thời gian sử dụng màn hình không giới hạn cho Gates và các bạn của ông tại câu lạc bộ máy tính Lakeside School ở Seattle để đổi lấy dịch vụ của họ. Gates có thể ở lại đến tận sáng để viết và thử nghiệm mã lệnh riêng của mình, và đổi lại, ông sẽ sửa lỗi trong chương trình lập trình của công ty.
Nếu không có những giờ phút quan trọng và cơ hội học tập này, Gates viết, ông có thể đã bỏ lỡ cơ hội thiên tài để viết phần mềm cho máy tính cá nhân. Microsoft có thể đã không bao giờ tồn tại - hoặc nó sẽ không phải là doanh nghiệp trị giá 3,1 nghìn tỷ đô la như ngày nay.
“Chúng tôi còn là trẻ con… không ai trong chúng tôi có kinh nghiệm thực sự về máy tính,” Gates viết. “Nếu không có khoảng thời gian may mắn được sử dụng máy tính miễn phí đó - hãy gọi đó là 500 giờ đầu tiên của tôi, thì 9.500 giờ tiếp theo có thể đã không xảy ra.”
Và tính cách nổi loạn của Gates ở tuổi 13 chỉ là sự khởi đầu. Ngay cả ở trường đại học danh giá nhất nước Mỹ, ông cũng không thể chỉ đi theo con đường mòn.
Bỏ học Harvard để nắm bắt khoảnh khắc
Gates theo học tại Đại học Harvard năm 1973, nhưng chỉ ba học kỳ sau, doanh nhân khi đó mới 20 tuổi này đã bỏ học tại Ivy League để theo đuổi ước mơ của mình.
“Tôi buộc phải chấp nhận sự thật không thể tránh khỏi, bỏ học và tất nhiên là không bao giờ quay lại nữa”, Gates chia sẻ với CNBC.
Gates đang chờ thời điểm thích hợp để đột phá—và thời điểm đó đã đến khi người đồng sáng lập Microsoft của ông, Paul Allen, chạy vào phòng ông, giơ cao một ấn bản tạp chí Popular Electronics. Trang bìa có hình ảnh “bộ máy tính mini đầu tiên trên thế giới có thể cạnh tranh với các mẫu máy tính thương mại”. Chiếc máy tính có tên là Altair 8800, được sản xuất bởi Micro Instrumentation and Telemetry Systems (MITS). Cặp đôi này đã nhìn thấy cơ hội và quyết định nắm bắt thời cơ.
Mặc dù Gates bỏ học Harvard để trở thành người tiên phong trong ngành, nhưng đó không phải là quyết định dễ dàng. Ông mô tả rằng mình thích các lớp học của trường và được ở bên những người thông minh. Ông có một số người bạn, không quá nhiều, khiến ông cảm thấy thoải mái. Gates đã cố gắng quay lại học tại trường Ivy League thêm hai học kỳ nữa vào vài năm sau đó, năm 1976. Nhưng điều đó không phù hợp với sự nghiệp mới của ông.
Cuối cùng, Gates thừa nhận rằng nếu ông hoàn thành chương trình học trước khi thành lập Microsoft, ông có thể đã bỏ lỡ cơ hội này.
“Thật tốt khi đến sớm,” ông ấy nói. “Chúng tôi đã học được rất nhiều về cách điều hành một doanh nghiệp, và chúng tôi chuyển lên Seattle, nơi chúng tôi dễ dàng thuê được những kỹ sư phần mềm giỏi hơn.”
Microsoft, đế chế công nghệ do Bill Gates đồng sáng lập, đã thay đổi hoàn toàn cách con người tương tác với máy tính và thế giới số. Từ hệ điều hành Windows quen thuộc đến bộ ứng dụng văn phòng Microsoft Office, các sản phẩm của Microsoft đã trở thành một phần không thể thiếu trong cuộc sống hàng ngày của hàng tỷ người trên toàn cầu.
Biên dịch: Như Ý
