Một số bác sĩ có tên sớm nhất là phụ nữ
Saqqara là một khu di chỉ khảo cổ khổng lồ, cách Cairo ngày nay khoảng 20 dặm về phía nam. Năm nghìn năm trước, đây là nghĩa trang của thành phố Memphis cổ đại của Ai Cập, và vẫn là nơi tọa lạc của một trong những công trình kiến trúc lâu đời nhất còn sót lại trên thế giới – kim tự tháp bậc thang Djoser.
Một ngôi mộ gần đó hé lộ hình ảnh của Merit Ptah, nữ thầy thuốc đầu tiên được biết đến bằng tên. Bà sống vào khoảng năm 2.700 trước Công nguyên, và các chữ tượng hình trên lăng mộ mô tả bà là "Y Sư Trưởng" (hoặc "Thầy Thuốc Trưởng"). Đó gần như là tất cả những gì được biết về sự nghiệp của bà, nhưng dòng chữ khắc cho thấy rằng phụ nữ có thể đảm nhận các vai trò y tế cấp cao ở Ai Cập cổ đại."
Khoảng 200 năm sau, một nữ y sĩ khác, Peseshet, đã được lưu danh trên một đài tưởng niệm trong lăng mộ của con trai bà, Akhet-Hetep (hay còn gọi là Akhethetep), một đại tư tế. Peseshet giữ chức danh "giám sát các nữ y sĩ", cho thấy rằng nữ y sĩ không phải là trường hợp hiếm hoi, cá biệt. Bản thân Peseshet hoặc là một trong số họ, hoặc là người quản lý chịu trách nhiệm tổ chức và đào tạo các nữ y sĩ.
Mặc dù những rào cản về thời gian và cách diễn giải khiến chúng ta khó có thể tái hiện lại công việc thường nhật của Merit Ptah và Peseshet, nhưng có vẻ như các nữ y sĩ là một phần được tôn trọng trong xã hội Ai Cập cổ đại.
Phẫu thuật đục thủy tinh thể đã có thể thực hiện được vào thế kỷ thứ sáu trước Công nguyên
Sushruta Samhita, một trong những cuốn sách giáo khoa y học cổ xưa nhất, được viết bằng tiếng Phạn ở Ấn Độ. Niên đại chính xác của nó vẫn còn là ẩn số, vì không còn bản gốc nào tồn tại, nhưng các học giả hiện nay cho rằng nó được viết vào khoảng năm 600 trước Công nguyên. Sushruta được cho là một thầy thuốc và nhà giáo hành nghề tại thành phố Benares (nay là Varanasi) ở miền Bắc Ấn Độ. Cuốn Samhita của ông – một bản tổng hợp kiến thức – cung cấp thông tin chi tiết về y học, phẫu thuật, dược lý và cách chăm sóc bệnh nhân.
Sushruta khuyên học trò rằng dù có uyên bác đến đâu, họ cũng chưa đủ khả năng chữa bệnh cho đến khi có kinh nghiệm thực tế. Các vết mổ phẫu thuật được luyện tập trên vỏ trái cây, trong khi việc khéo léo lấy hạt ra giúp sinh viên phát triển kỹ năng loại bỏ dị vật khỏi cơ thể. Họ cũng thực hành trên động vật chết và trên túi da chứa đầy nước, trước khi được phép thực hiện trên bệnh nhân thật.
Trong số rất nhiều mô tả phẫu thuật, Sushruta Samhita ghi lại kỹ thuật mổ đục thủy tinh thể. Bệnh nhân phải nhìn vào chóp mũi, trong khi bác sĩ phẫu thuật dùng ngón cái và ngón trỏ giữ mí mắt, sử dụng một dụng cụ giống như kim để chọc vào nhãn cầu từ phía bên. Sau đó, mắt được nhỏ sữa mẹ và rửa bên ngoài bằng thảo dược. Bác sĩ phẫu thuật sử dụng dụng cụ để nạo bỏ thủy tinh thể bị mờ cho đến khi mắt "sáng bóng như mặt trời không mây". Trong quá trình hồi phục, bệnh nhân cần tránh ho, hắt hơi, ợ hơi hoặc bất cứ điều gì có thể gây áp lực lên mắt. Nếu ca phẫu thuật thành công, bệnh nhân sẽ lấy lại được một phần thị lực, tuy không rõ nét."
Gây mê toàn thân đã giúp ích cho bệnh nhân ung thư vào đầu thế kỷ 19
Kan Aiya, một phụ nữ 60 tuổi, đã mất nhiều người thân yêu vì ung thư vú. Bà đã chứng kiến chị gái mình chết vì căn bệnh tàn ác dữ dội này, vì vậy khi một khối u hình thành ở bên trái, bà đã biết về kết cục có thể xảy ra. Tuy nhiên, đối với bà, vẫn còn cơ hội sống sót – một ca phẫu thuật. Lúc đó là năm 1804 và bà đang ở nơi tốt nhất có thể giúp đỡ kỹ thuật – Nhật Bản thời phong kiến.
Seishu Hanaoka (1760–1835) học y khoa tại Kyoto và mở phòng khám tại quê nhà Hirayama. Ông bắt đầu quan tâm đến ý tưởng gây mê làm những câu chuyện kể rằng một bác sĩ khoa học Trung Quốc thế kỷ thứ ba là Houa T'o đã phát triển một loại thuốc nghiện hợp giúp bệnh nhân ngủ quên trong cơn đau. Hanaoka đã thử nghiệm các công thức tương tự và nhà sản xuất Tsusensan, một loại đồ họa hiện đại. Trong số các thành phần thực vật khác, không chứa các loại cây Datura metel (hay còn gọi là Datura alba hoặc 'kèn of Devil'), cây ô đầu và Angelica decursiva , tất cả đều chứa một số chất hoạt động sinh mạnh.
Tsusensan có tác dụng khác mạnh mẽ và nếu bạn sử dụng nó theo một cách tiện lợi, bạn có thể sẽ chết, nhưng với lượng phù hợp tương ứng, nó có thể gây ra bệnh nhân bất tỉnh trong khoảng thời gian từ sáu đến 24 giờ, đủ thời gian để chữa bệnh.
Vào ngày 13 tháng 10 năm 1804, Hanaoka đã cắt bỏ khối u của Kan Aiya khi cô đang gây mê toàn thân, sau đó tiếp tục áp dụng cho ít nhất 150 bệnh nhân ung thư vú và những bệnh nhân mắc bệnh khác. Đáng buồn thay, Kan Aiya được cho là đã chết vì căn bệnh của mình vào năm sau, nhưng đã thoát khỏi nỗi đau và để lại một kỹ thuật đặc biệt cho phương Tây.
Một cơn sốt dùng đỉa làm thuốc đã bùng nổ ở châu Âu vào thế kỷ 19
Đỉa làm thuốc đã được sử dụng trong hàng ngàn năm, và ngay cả ngày hôm nay vẫn được coi là một cách phục hồi lưu thông mạch sau tu thuật tái tạo. Nhưng phải đến đầu thế kỷ 19, đỉa mới thực sự trở nên phổ biến. Dưới sự lãnh đạo của bác sĩ Pháp François-Joseph-Victor Broussais (1772–1838), người được đưa ra giả thuyết rằng mọi bệnh tật đều bắt nguồn từ tình trạng sức khỏe có thể điều trị bằng chiết máu, cơn sốt đã chứng minh những sinh vật này được vận hành trên toàn cầu.
Đỉa có lợi thế hơn so với phương pháp chích máu thông thường bằng kim chích – việc mất máu diễn ra từ hơn và nguy hiểm hơn đối với những người có thể trạng yếu. Và vì những người theo Broussais sử dụng đỉa thay cho tất cả các loại thuốc khác mà bác sĩ thế kỷ 19 có, nên bệnh nhân không phải dùng đến một số loại thuốc khắc nghiệt có thể khiến họ cảm thấy tệ hơn. Năm 1822, một bác sĩ khoa học người Anh tên là Rees Price đã đặt ra thuật ngữ hút máu để chỉ liệu pháp đỉa.
Các bác sĩ phẫu thuật thẩm mỹ từ lâu đã có khả năng tạo hình mũi mới thay thế mũi cũ.
Việc mất mũi, dù do hình phạt, rủi ro trong đấu kiếm hay bệnh tật, trong lịch sử luôn thúc đẩy các bác sĩ phẫu thuật tìm cách phục hồi diện mạo và phẩm giá cho bệnh nhân.
Bác sĩ phẫu thuật người Ấn Độ, Sushruta (khoảng năm 600 trước Công nguyên), đã sử dụng khuôn mẫu lá cây để cắt một vạt da từ má bệnh nhân, giữ lại một dải da gọi là cuống mạch. Lật vạt da sao cho bề mặt vết thương hướng xuống dưới, Sushruta khâu nó vào vị trí mũi bị mất và gắn những ống sậy nhỏ để tạo thành lỗ mũi.
Các quy trình tương tự xuất hiện trở lại ở Ý thời Phục hưng, khi các dòng họ phẫu thuật Branca và Vianeo phát triển phương pháp tạo mũi mới từ da cánh tay bệnh nhân. Tuy nhiên, những người hành nghề này cố tình giữ bí mật chi tiết để tránh cạnh tranh. Năm 1597, Gaspare Tagliacozzi, giáo sư giải phẫu tại Bologna, công khai kỹ thuật tái tạo mũi bằng cách xuất bản cuốn sách "De Curtorum Chirurgia per Insitionem" (Về phẫu thuật tái tạo các bộ phận bị cắt cụt bằng phương pháp ghép).
Hút thuốc có lợi cho sức khỏe
Ngày nay, hai từ "thuốc lá" và "sức khỏe" khó lòng đi đôi với nhau. Tuy nhiên, những điếu thuốc lá y tế dùng để chữa hen suyễn vào thế kỷ 19 lại là một phần trong lịch sử lâu dài của liệu pháp hít, tiền thân của các loại ống hít hiện đại.
Quan niệm về nguyên nhân gây ra bệnh hen suyễn đã thay đổi qua nhiều thế kỷ, do đó, việc hít khói thảo dược cũng lúc thịnh lúc suy, tùy thuộc vào lý thuyết phổ biến tại thời điểm đó. Tuy nhiên, vào cuối thế kỷ 18, hen suyễn được giải thích là một bệnh "thần kinh" do co thắt phế quản. Trong bối cảnh y học cởi mở này, cây cà độc dược (datura stramonium) xuất hiện. Vốn đã được biết đến ở Mỹ, người dân Anh bắt đầu hút nó từ năm 1802 đến năm 1810, sau khi một phương thuốc tương tự, datura ferox, được một bác sĩ của Công ty Đông Ấn mang về. Joseph Toulmin, một bác sĩ phẫu thuật từ Hackney, đã thay thế bằng cà độc dược dễ kiếm hơn, và chính ông đã giảm nhẹ được cơn hen suyễn của mình. Tin tức về phương thuốc mới này nhanh chóng lan truyền.
Ban đầu, cà độc dược được hút bằng tẩu thuốc lá thông thường. Có thể tự trồng và phơi khô rễ và thân cây (nhưng không phải lá, vì lá có tác dụng gây mê nguy hiểm). Đến giữa thế kỷ 19, việc hút thuốc trở nên được xã hội chấp nhận và ngày càng dễ dàng hơn với sự ra đời của xì gà, sau đó là thuốc lá điếu (và diêm). Các nhãn hiệu thuốc lá cà độc dược thương mại phù hợp với bối cảnh này và không bị coi là phương thuốc lang băm – các bác sĩ khuyến nghị chúng như một cách tiện lợi để hít thuốc.
Vào đầu thế kỷ 20, mô hình co thắt của bệnh hen suyễn nhường chỗ cho khái niệm viêm dị ứng, và điều này khiến việc hút thuốc dường như không còn phù hợp. Đồng thời, các loại thuốc mới như ephedrine đã cung cấp một sự thay thế cho cà độc dược có khả năng gây ảo giác. Khi những nguy cơ của việc hút thuốc lá trở nên rõ ràng hơn, thuốc lá y tế mất dần sự ưa chuộng – nhưng trong một thời gian, cà độc dược đã đóng một vai trò quan trọng trong việc mang lại sự giảm nhẹ cho những người khó thở.
Biên dịch: Như Ý
