Tại một xưởng sản xuất LEGO cũ ở Gothenburg (Thụy Điển), startup công nghệ thực phẩm Millow vừa chính thức khai trương nhà máy thương mại đầu tiên, đặt nền móng cho một cuộc cách mạng trong ngành protein thay thế.
Nhà máy này ứng dụng quy trình lên men khô độc quyền, trong đó mycelium – mạng lưới sợi nấm vi sinh giống rễ – được nuôi trong lò phản ứng sinh học và phát triển nhờ yến mạch làm nguồn dinh dưỡng.
Sau 24 giờ, quá trình lên men sẽ tạo ra một khối protein nguyên khối, có thể dùng để chế biến các món ăn như thịt bò xay, bánh mì kebab, burger hay viên thịt mà không cần sử dụng bất kỳ chất kết dính hay hương liệu nào.
Millow đặt mục tiêu sản xuất 500kg mycoprotein mỗi ngày khi dây chuyền hoạt động toàn công suất vào cuối năm nay. Sản phẩm của họ, cũng mang tên Millow, được quảng bá là thịt thay thế tinh khiết nhất từ trước đến nay – không chỉ ngon miệng, dễ chế biến mà còn thân thiện với môi trường.
“Nhiều người chê thịt thực vật vì hương vị và thiếu minh bạch, nhà máy này cho thấy chúng tôi có thể khắc phục cả hai yếu tố đó ở quy mô công nghiệp,” – Tiến sĩ Staffan Hillberg, Chủ tịch Millow, khẳng định.
Khác với các sản phẩm như Quorn vốn phải pha trộn nhiều phụ gia, Millow chỉ sử dụng hai nguyên liệu duy nhất: Yến mạch và sợi nấm, tạo ra khối protein “một thành phần” với kết cấu như cơ thịt tự nhiên – có thể cắt lát, xào nấu, nướng hoặc tạo hình dễ dàng.
Được phát triển qua nhiều thập kỷ bởi Giáo sư Mohammad Taherzadeh, công nghệ này giúp giảm tới 95% lượng nước, 67% năng lượng, và hai phần ba chi phí vận hành so với các quy trình lên men truyền thống.
Dù thị trường protein thay thế đang trải qua giai đoạn sụt giảm mạnh – từ 6,9 tỷ USD đầu tư vào năm 2021 xuống còn 1,1 tỷ USD trong năm ngoái – nhưng lên men vẫn là điểm sáng duy nhất, ghi nhận mức tăng 43% vốn đầu tư mạo hiểm chỉ trong năm 2024.
Nhiều cái tên lớn như Infinite Roots (Đức) hay Formo Foods (Berlin) đang nhận hàng chục triệu USD để phát triển protein từ phế phẩm bia hoặc tạo ra phô mai từ nấm. Trong khi đó, Millow – dù mới huy động được vỏn vẹn 3,4 triệu USD từ hai khoản tài trợ của EU – vẫn tự tin nhờ công nghệ độc đáo và tính đột phá.
Không chỉ mang lại giá trị ẩm thực và kinh tế, sản phẩm của Millow còn được kỳ vọng sẽ góp phần giảm đến 97% lượng khí thải nhà kính so với thịt bò – một con số ấn tượng trong bối cảnh ngành thực phẩm toàn cầu đang nỗ lực chuyển mình theo hướng bền vững. Trong khi nhiều công ty sản xuất thịt từ thực vật và thịt nuôi cấy đang gặp khó khăn, Millow nổi lên như một hướng đi khả thi, nhanh, gọn và xanh – có thể chính là chìa khóa mở ra tương lai của ngành thịt sạch thế hệ mới.
Siôn Geschwindt là biên tập viên tại The Next Web. Bài viết được đăng tải trên The Next Wen ngày 28/05/2025.
The Next Web (TNW) là một thương hiệu toàn cầu trong lĩnh vực công nghệ, được thành lập vào năm 2006 tại Amsterdam, Hà Lan, bởi Boris Veldhuijzen van Zanten và Patrick de Laive, hoạt động với sứ mệnh "thông tin, truyền cảm hứng và kết nối những người yêu công nghệ" thông qua các kênh truyền thông, sự kiện và dịch vụ.
Biên dịch: Hà Linh
